Вестминстерское аббатство в Лондоне: история, фото, описание, интересные факты. Вестминстерское аббатство: Пантеон Британии История возведения Вестминстерского аббатства

Если в восточной части храма сильно чувствуется влияние французской архитектуры, то длинный неф - типично английский. Во время его строительства, в XIV веке, кардинал Саймон Лангем, бывший настоятель, желая ускорить работы, настаивал, чтобы для опор использовали более дешевый камень. Мы должны быть благодарны настоятелю Николасу Литлингтону, не поддавшемуся на уговоры и добившемуся, чтобы на опоры пошел мрамор из Пёрбека. Это придало храму архитектурную цельность - по виду его не скажешь, что он строился 500 лет.

Так же, как Уголок поэтов, в аббатстве образовались участки, где увековечены люди других профессий. К западу от органа, лицом к нефу стоит памятник сэру Исааку Ньютону (1642-1727) работы Дж. М. Рисбрека. Ньютона помнят прежде всего благодаря его закону тяготения, но и другие его открытия и изобретения в области механики, оптики и астрономии сделали его одним из величайших ученых мира. Интересы его нашли отражение в скульптуре, где изображены оптические и математические приборы, его книги и сфера со знаками зодиака и созвездиями. Он похоронен прямо перед памятником.

Здесь же погребены или увековечены мемориалами другие выдающиеся ученые и инженеры: Майкл Фарадей (1791-1867), исследовавший электричество и магнетизм; Эрнест Резерфорд (1871-1937), создавший модель атома. Поблизости покоится Чарльз Дарвин (1809-92), и медальон с его портретом установлен на стене под органом в северной части хора.

Рядом - портреты других ученых, в том числе основоположника антисептики Джозефа Листера (1827-1912) и друга Дарвина, ботаника сэра Джозефа Хукера (1817-1911). В нефе увековечены инженеры, среди них - знаменитые часовщики Томас Томпион (1638-1713), Джордж Грэм (1673-1751) и Джон Харрисон (1693-1776), создатель морского хронометра, позволившего определять в море долготу. Мемориал ему был открыт в 2006 г.

В центре нефа - могила знаменитого путешественника и миссионера Давида Ливингстона. Сердце его было похоронено в Африке, где он умер, но спустя 11 месяцев преданные слуги доставили его тело для погребения в аббатство.

В западном конце, посреди нефа - большой зеленый мраморный мемориал сэру Уинстону Черчиллю (1874-1965), вдохновенному руководителю страны в годы Второй мировой войны. Памятник отрыла королева 19 сентября 1965 г. - через 25 лет после Битвы за Британию.

Самая знаменитая могила в аббатстве - могила Неизвестного солдата. Расположенная в западном конце нефа и окруженная бордюром из красных маков, она посвящена памяти павших не только на Первой мировой войне, но на всех войнах. Все официальные государственные визиты начинаются с возложения венка к могиле, и ежегодно в Поминальное воскресение здесь совершается поминальная служба.

Идея похоронить в Вестминстере среди королей и принцев британского воина, чье имя и звание неизвестны, родилась у молодого армейского капеллана Дэвида Рейлтона в 1916 г., когда он служил на Западном фронте. Однажды вечером, возвращаясь на квартиру, Рейлтон увидел деревянный могильный крест с надписью: «Неизвестный британский солдат». Через два года после окончания войны он послал настоятелю Вестминстера письмо с предложением похоронить в аббатстве неизвестного солдата. Настоятель воспринял идею с энтузиазмом, но король Георг V сомневался: не сочтут ли такое погребение запоздалым. Однако правительство и общественность поддержали этот план, и в итоге он был одобрен.

На военном корабле в сопровождении шести эсминцев тело солдата торжественно доставили из Франции в Британию. Утром 11 ноября 1920 г., на орудийном лафете его привезли в аббатство с остановкой в Уайтхолле, где король открыл кенотаф. Гроб внесли в аббатство через северный портал и пронесли по нефу, вдоль которого выстроились 100 кавалеров Креста Виктории, высшей британской награды за доблесть. Флаг, которым был накрыт гроб, висит поблизости на колонне. Этим флагом Дэвид Рейлтон накрывал временные алтари, причащая солдат. На соседних колоннах - колокол с корабля «Верден», доставившего тело в Британию, и Почетная медаль конгресса - награда воину от США.

Одним из самых известных памятников готической архитектуры является Вестминстерское аббатство. Оно находится в западной стороне от Вестминстерского дворца в Лондоне и причислено к Всемирному наследию ЮНЕСКО.

Начало его строительства приходится на XI век, но основные строительные работы были произведены с XIII – XVI вв. От старого монастыря, с которого началось строительство аббатства, осталась капелла и переходы в дормиторий. Оно спроектировано в форме креста и его основным назначением было коронация и усыпальница царствующих особ. В 1953 году в ней состоялась коронация Королевы Елизаветы II, нынешней Королевы Англии. Для коронации используется старинное коронационное кресло английских монархов. Это кресло уже шесть веков хранится в аббатстве и под его сидением находится «камень судьбы» — реликвия истории Англии.

От величия и размеров Вестминстерского аббатства просто захватывает дух. Его длина 156.6 , а центральный неф имеет высоту одинадцатиэтажного дома – 31м. Но самую большую ценность представляет его внутренний интерьер.

Изнутри здание кажется намного шире и выше, чем снаружи. Искусные строители сделали камень легким, почти воздушным, из которого над головой раскинулся великолепный шатер с выступающими ребрами и распускающимися на огромной высоте пучками нервюр. И все это великолепие опирается на легкие мраморные столики.

Интерьер Вестминстерского аббатства, вот как этот шедевр архитектуры выглядит внутри.

Одна из достопримечательностей Вестминстерского аббатства – живописные, из светлого камня, галереи монастырского дворика. Позади западной галереи находится дом аббата, являющегося главой монастыря. Он построен в XIV в и сохранился до нынешних времен. Жемчужина английской готики – зал Капитула, имеющий форму многогранника, находится в восточной галерее.

Вестминстерское аббатство, это огромный некрополь, в котором захоронены самые знаменитые люди Англии. В нем более 3300 захоронений. Тут покоится прах Чарльза Диккенса, Исаака Ньютона, Уильяма Шекспира, Уинстона Черчилля, Лорда Байрона, Принцессы Дианы и многих других выдающихся англичан.

Сегодня Вестминстерское аббатство является действующей церковью. В нем проводятся службы и литургии, в западном крыле проводятся венчания королевских особ, проходят концерты духовной и светской музыки.

Видео: Великобритания. Лондон. Вестминстерское аббатство.

Вестминстерское Аббатство - не только самая большая церковь в Лондоне, но и средоточие государственной жизни страны, Здесь были коронованы 38 монархов, начиная с Вильгельма Завоевателя, ставшего английским королем в день Рождества 1666 г., т.е. все монархи, кроме Эдуарда V, убитого в 1483 г., и Эдуарда VIII, отрекшегося от престола в 1936 г. Вместе с и церковью Сент-Маргарет Вестминстерское аббатство составляет единый ансамбль, входящий в .

Вестминстерское аббатство, история возведения

Предание утверждает, что в начале VII века (а по мнению большинства исследователей - в VIII в.) на островке близ брода через Темзу, к западу от Лондона, на месте, где некогда существовало поселение римских времен, был основан монастырь (аббатство) с церковью Святого Павла, откуда и появилось название Вест-Минстер - «Западный монастырь».

Основание его приписывают королю Сиберту (ум. в 616 г.), чья могила до сих пор сохраняется в стенах аббатства. Но первое исторически абсолютно достоверное свидетельство о Вестминстере относится к 1065 году, когда король Эдуард Исповедник богато одарил монастырь и полностью перестроил существовавшую здесь церковь. Он же построил рядом с аббатством королевский дворец, до 1512 года служивший резиденцией английских королей, а затем - местом заседаний парламента.

От первоначального здания аббатства не сохранилось никаких следов. Построенная в 1065 году Эдуардом Исповедником церковь не уступала по своим размерам той, которая сейчас существует на ее месте, но от этой древней постройки, возведенной в норманнском стиле, сохранились только небольшие фрагменты: капелла Пикс Чепел (Pyx Chapel), прилегающая к ней часть двора и Норман Андеркрофт - большая крипта-усыпальница.

В 1245 году при Генрихе III началась перестройка зданий Вестминстерского аббатства в готическом стиле. Строителями были английские архитекторы Генри из Эссекса («Генри Рейнский, королевский каменщик») и Джон из Глостера. Вероятно, они были хорошо знакомы с готическими соборами Северной Франции: , Реймсским и Нотр-Дам-де-Пари .

По своей архитектуре Вестминстерское аббатство гораздо ближе к французским соборам, чем к английской готике. Король Генрих III, затевая это строительство, намеревался создать храм для торжественных церемоний коронования английских королей, подобно тому как служил местом коронования королей Франции.

Перестройка аббатства продолжалась более двухсот лет. В его строительстве принимали участие лучшие архитекторы того времени - Роберт Беверли, Генри Йевель. В 1502 году Генрих VII построил на месте центральной часовни в апсиде новый роскошный придел - так называемую часовню Генриха VII.

В последующие времена Вестминстер скорее портили, чем украшали: в начале XVIII века перестроили западный фасад, построенный в XV столетии, затем в середине XVIII века Николас Хоксмур возвел малоудачные западные башни собора, а в конце XIX столетия, в эпоху увлечения «реставрацией», переделке подвергся северный портал. Эту переделку современники единодушно сочли варварской.

Во время Реформации монастырь был упразднен, а церковь сильно пострадала. Многие из хранившихся в ней художественных ценностей были уничтожены или похищены, роскошные цветные витражи - главное украшение средневековых готических храмов - были перебиты. При королеве Елизавете церковь была восстановлена, но монастырь уже не возобновлялся.

Вестминстерское аббатство, королевский Пантеон Британии

Вестминстерский храм не может не поразить своими размерами. Его длина составляет 156,5 м, высота центрального нефа, самого высокого в Англии, - 31 м (высота десятиэтажного дома).

Внешне собор выглядит просто потрясающе — в свойственной готическим храмам манере он обильно украшен изваяниями и прочими архитектурными излишествами.

На протяжении столетий церковь Вестминстерского аббатства играла совершенно исключительную роль как домовый храм английских королей и религиозный центр национального значения.

С XI века аббатство служит местом коронования английских королей, а в XIII-XVIII столетиях являлся и местом их погребения. Одним из первых английских королей, нашедших упокоение в стенах аббатства, стал Эдуард Исповедник. В XII веке он был канонизирован, его мощи были заключены в драгоценную раку и стали объектом поклонения.

Быть погребенным в Вестминстерском аббатстве считается высшей национальной почестью в Англии. В Средние века эта честь часто покупалась, и здесь находится множество гробниц не выдающихся, а просто богатых людей.

Но, кроме них, в некрополе Вестминстерского аббатства похоронены Исаак Ньютон, Чарлз Дарвин, «отец английской литературы» поэт Джеффри Чосер, Чарлз Диккенс, Ричард Шеридан, Альфред Теннисон и множество других деятелей английской истории и культуры.

Здесь же с 1920 года находится украшенная венками простая надгробная плита - Могила Неизвестного Солдата, памятник павшим на полях сражений Первой мировой войны. Не зря Вестминстерское аббатство называют иногда Пантеоном Британии . Другой известный королевский — , место упокоения датских монархов.

Подобно другим готическим сооружениям, фасады северного и южного трансепта Вестминстерского собора украшают круглые окна-розы причудливой формы. Своды опираются на стрельчатые арки, поддерживаемые высокими колоннами. Эти стрельчатые арки придают интерьеру необыкновенную легкость и просторность.

Внутри здание просто ошеломляет - оно кажется гораздо шире и выше, чем снаружи. Над крыльями главного нефа тянется украшенный резьбой трифорий - узкая декоративная галерея, один из лучших архитектурных элементов аббатства. Мозаичный пол в алтаре выполнен в XIII столетии.

В соборе теснятся многочисленные гробницы английских королей и исторических деятелей Англии, знати и духовенства. Главное святилище аббатства - часовня Эдуарда Исповедника. Посредине ее находится знаменитая рака с мощами святого короля. Она была сооружена итальянскими мастерами в 1269 году в романском стиле.

Когда-то ее покрывала богатая мозаика, а ее верхняя доска была целиком выполнена из золота и драгоценных камней. Эта доска была похищена во время Реформации, и теперь она заменена деревянной. На северной стороне часовни находятся гробница короля Генриха III, по другую сторону - гробницы королей Ричарда II и Эдуарда III.

Часовня отделена от алтаря резными вратами XV столетия. Перед ними находятся щит короля Эдуарда I и знаменитый трон для коронаций английских королей с вделанным в него куском простого камня. Это «камень судьбы», одна из исторических реликвий Англии. Король Эдуард I, покоритель Шотландии, привез оттуда в 1296 году этот камень, считавшийся символом независимости Шотландии, и вделал его в трон английских королей. Начиная с Эдуарда I на этом троне перед алтарем Вестминстерского собора короновались все английские короли. Лишь однажды трон покидал стены аббатства: его переносили во для церемонии провозглашения Кромвеля лордом-протектором.

Находящаяся в северном крыле апсиды часовня Генриха VII является лучшим образцом поздней готики в Англии. Красота ее резного потолка может считаться непревзойденной. Все детали часовни - архитектурные формы, резьба, кованые решетки - очень красивы. Скамьи в часовне покрыты мелкой резьбой с разными для каждой скамьи реалистическими сценками. На гробнице Генриха VII и его жены установлены скульптурные портретные изображения королевской четы. Эти скульптуры выполнены итальянским скульптором Пьетро Торриджиано в 1518 году.

Здесь же находится гробница королев-соперниц Елизаветы Тюдор и Марии Стюарт - Марии Кровавой. Непримиримые враги при жизни, они погребены в одной могиле…

Помимо усыпальниц этих двух королев в аббатстве можно видеть роскошные саркофаги других королев и герцогинь Британии — Маргарет Бофорт, Анны Сеймур, Маргарет Дуглас.

С 1725 года часовня предоставлена в распоряжение капитула кавалеров ордена Бани - одной из высших государственных наград Англии, и в часовне хранятся знамена капитула. Часовню Генриха VII окружают пять маленьких часовенок. В средней из них похоронен лорд-протектор Англии Оливер Кромвель, тело которого было выброшено из Вестминстера во время реставрации монархии и посмертно обезглавлено.

В небольшой комнатке в северном крыле апсиды можно видеть восковые фигуры множества деятелей английской истории: короля Карла II, королев Елизаветы и Анны, герцога Бэкингема, адмирала Нельсона, премьер-министра Питта-старшего и других. Но это не Музей восковых фигур - просто в средние века существовал обычай во время погребения королей или знатных лиц нести впереди процессии одетое в пышные одежды восковое изображение умершего. За столетия эти фигуры образовали в Вестминстерском аббатстве целый паноптикум.

На просторный двор аббатства выходит фасад Чаптер Хауз - готической постройки 1250 года. Это одно из лучших и своеобразнейших сооружений английской готики. Шесть его огромных окон некогда украшали многоцветные стеклянные витражи, уничтоженные во времена Реформации. С 1265 по 1547 год в Чаптер Хауз заседала палата общин английского парламента, а с 1547 по 1865 год здесь находился Архив государственных документов Великобритании.

Самой старой частью аббатства является капелла Пикс Чепел, построенная в 1065 году. Эта часовня долгие годы служила монастырской, а затем королевской сокровищницей. В ней хранились в особых шкатулках образцы находящихся в обращении золотых и серебряных монет, отсюда и ее название «пикс» - «шкатулка». Здесь же находились одни из точнейших в мире весов для взвешивания золота и серебра. В Пикс Чепел в полной неприкосновенности сохранились тяжелые норманнские своды на толстых колоннах, средневековые сундуки, в которых хранились сокровища, и двойные двери с шестью замками и огромными ключами.

Высокие образцы английского средневекового искусства и интересное историческое прошлое Вестминстерского собора привлекают сюда туристов со всего мира.

Церковь Святой Маргариты (Сент-Маргарет)

Англиканский храм, известный с XI века. Церковь святой Маргариты была возведена монахами Вестминстерского аббатства для простых прихожан, в то время как само аббатство предназначалось для коронаций монархов. Современное здание, уже третье пo счету, было возведено в 1523 году, оно отличается изящной легкой формой и светлой гаммой, нетипичной для зданий Вестминстера.

1614 года этот храм начали массово посещать представители Палаты Общин, с тех пор он считается приходской церковью английского парламента. С церковью святой Маргариты связаны имена многих видных деятелей Британии. Здесь похоронены известный политик сэр Уолтер Рэли и создатель первого английского печатного станка Уильям Какстон, в ней молился Джеффри Чосер и венчался Уинстон Черчилль. Сейчас в храме еженедельно проводятся концерты духовной музыки, посетить которые могут все желающие.

Предания указывают на 616 год как самую раннюю из возможных дат основания аббатства. Но достоверно известно, что в 960-е годы святой Дунстани при поддержке короля Эдгара основал на месте современного аббатства небольшую общину монахов-бенедиктинцев.

При короле Эдуарде-Исповеднике в 1045—1050-х годах было возведено каменное здание аббатства, вошедшее в состав его дворцового комплекса. Сохранилось единственное изображение постройки того времени в романском стиле на знаменитом гобелене из Байё.

При нормандских королях Вестминстерское аббатство стало местом коронации, а при Генрихе III — королевской усыпальницей. Именно он начал перестройку собора в готическом стиле в 1245 году. Интересно, что часть камня для стройки привезена из Кана и долины Луары во Франции. Из трех архитекторов как минимум — двое были англичанами, но в постройке очевидно влияние соборов Шартра, Амьена и Реймса.

Получившееся здание может похвастать самым высоким готическим сводом в Англии — 32,6 метра.

Типичным для английской готики является веерный свод, особенно красивый в часовне Девы Марии и боковых нефах.

В основном работы были закончены к концу XIII века. Генрих VIII, проводивший реформу Церкви для ее подчинения королевской власти и конфискации ее ценностей, даровал аббатству статус собора. Однако в 1550 году королевская сокровищница переехала в собор Святого Павла. Именно в тот период могла возникнуть поговорка «ограбить Петра, чтобы заплатить Павлу», так как предназначенные Вестминстерскому аббатству (освященному во имя Святого Петра) деньги привозили в собор Святого Павла.

В ходе английской революции аббатство пострадало незначительно и вскоре было отреставрировано. А между 1722 и 1745 годами под руководством архитектора Николаса Хоксмура были возведены две башни западного фасада в стиле готического Возрождения.

Вестминстерское аббатство может похвастать рядом уникальных достопримечательностей:

• во внутреннем дворе разбит самый старый в Англии сад , который возделывается более 900 лет.
• В галерее находится старейшая в Англии дверь , потемневшая от времени.
• В аббатстве хранится старинный деревянный трон , сделанный по приказу Эдуарда I в 1301 году для того, чтобы положить под него священный коронационный камень шотландских королей, захваченный Эдуардом в Шотландии. На нем короновались все английские короли, начиная с Эдуарда I.

Могила Ньютона и других известных людей в Вестминстерском аббатстве

В Вестминстерском аббатстве похоронена большая часть монархов, всходящих на английский престол, а также другие великие личности, такие как:

• Давид Ливингстон
• Генри Пёрселл
• Чарльз Дарвин
• Эрнест Резерфорд
• Майкл Фарадей

А в Уголке поэтов покоится прах известных английских поэтов и писателей:

• Томас Харди,
• Чарьз Диккенса
• Джеффри Чосер,
• Альфред Теннисон
• Герни Ирвинг
• Редьярд Киплинг

Также там есть и мемориалы литераторам, которые похоронены в других местах:

• У. Блейк
• В. Шекспир
• Дж. Байрон
• Л. Кэролл
• Дж. Остин
• Р. Бернс
• сестрам Бронте
• П. Шелли
• и многим другим.

Всего же здесь похоронено около 3 тысяч известных личностей, и установлено 600 памятников и мемориальных табличек. Но самым известным и посещаемым местом является могила Исаака Ньютона .

Вестминстерское аббатство — большой храм с официальным названием Коллегиальная церковь Святого Петра в Вестминстере. Это готическое сооружение, расположенное к западу от парламентских палат в центральном лондонском районе Вестминстере. Здесь до 1539 года находилась бенедиктинская монашеская обитель, пока монастырь не был упразднен. Между 1540 и 1556 годами церкви принадлежал статус кафедрального собора. Но несмотря на нынешнее название, Вестминстерское аббатство формально не является ни аббатством, ни собором. С 1560 года Елизавета I издала особую королевскую хартию о переходе английских церквей к статусу Royal peculiar (королевской особенности, сословия), согласно которому декан и главы церквей королевства подчиняются монарху, а не епископу.

Значение

Величественное церковное здание не отличается насыщенной интересными событиями историей, а его архитектура не выделяется оригинальностью или ярко выраженной красотой. Но величайшая значимость Вестминстерского аббатства для государства является безусловной. Это особая королевская церковь. С момента коронования Уильяма Завоевателя в 1066 году все престоловенчания английских, а позднее британских монархов совершаются под сводами этого храма, здесь проходят заупокойная служба и венчания членов королевских семей. С 1100 года в аббатстве проведено по меньшей мере 16 обрядов царственных свадеб. Начиная с середины X века традиция ежедневного богослужения в аббатстве продолжается до сих пор.

В церкви погребены не только королевские особы, такой чести удостоены многие английские деятели, сыгравшие величайшую роль в развитии государственной политики, культуры и науки. Всего на территории аббатства похоронено свыше трех тысяч человек, шестистам из которых установлены надгробья. С 1987 года в Лондоне Вестминстерское аббатство, церковь Св. Маргариты и здания парламента комплексно были обозначены ЮНЕСКО объектами Всемирного наследия.

История архитектуры

Возведение первого храма на месте современного аббатства началось 1400 лет назад, в период основания христианской английской церкви, у истоков которой стоял епископ Августин Кентерберийский. В начале VII века Августин отправил Меллита, одного из своих священников, в королевство Эссекс у Темзы, недалеко от Лондона, для проповедования и обращения населения в христианскую веру. Одним из первых, принявших христианство, стал король восточных саксов Саберт. Им и Меллитом в двух милях к западу от старого Лондона на острове Торни (Thorney) был построен христианский храм. А Меллит с 604 года стал первым епископом Лондона.

Зарегистрированное происхождение аббатства относится к 960-м или началу 970-х годов, когда святой Данстан — епископ Вустера и Лондона - совместно с королем Эдгаром учредил на месте церкви общину монахов-бенедиктинцев. При возрастающем влиянии аббатства обитель и остров стали называться Западной церковью (West Minster). Первая известная реконструкция церкви произведена в 1065-1090 годах, и начал ее англосаксонский король Эдуард, названный Исповедником. Накануне его смерти в 1042 году храм освятили. Опорные колонны с круглыми арками в крипте современного аббатства — единственный сохранившийся след постройки того времени.

Следующая реконструкция была самой важной, во время нее церковь обрела основной внешний вид. Строительство велось без малого три века (1245-1517) и началось при Генрихе III, по замыслу которого здание Вестминстерского аббатства проектировалось и создавалось как готический собор. Работами руководил королевский каменщик Генри Рейнский. Генрихом III был заказан уникальный мозаичный пол перед Высоким Алтарем, вымощенный в итальянской технике косматеско. В период строительства XIV века облик церкви отразил существенные следы деятельности и руководства искусного архитектора Генри Йевеля. При нем сооружены: неф, Дом Аббата, западный клуатр и несколько гробниц. Строительные работы завершились при правлении Ричарда II.

Первым королем династии Тюдоров Генрихом VII добавлена в 1503 году Часовня Леди, посвященная Пресвятой Деве Марии, известная под названием Часовни Большая часть камня для нее была привезена из города Канны и долины Луары во Франции, а также с острова Портленда.

Изменения статуса

К 1535 году ежегодный доход аббатства достигал 2400-2800 фунтов стерлингов, что эквивалентно 1 340 000-1 527 000 английских фунтов на момент 2016 года. Это была вторая в Англии христианская обитель по уровню богатства после монашеской общины Гластонбери.

Генрих VIII принял в 1539 году прямой королевский контроль над аббатством, наделив его положением второго кафедрального собора по уставу 1540 года. Одновременно монарх издал указ с письменным патентом, учреждающим Вестминстерскую епархию. Предоставляя статус собора Вестминстерскому аббатству, Генрих VIII получил основания, чтобы избавить храм от разрушения или распада, которым подверглось большинство английских монастырей и церквей в тот период, и при этом контролировать его доход.

Права на аббатство были восстановлены бенедиктинцами при правлении католички Марии I, но вновь упразднены взошедшей на престол Елизаветой I. В 1560 году королева-девственница Бесс восстановила деятельность Вестминстера, но сделав его Коллегиальной церковью Святого Петра, а не соборной, возглавляемой деканом. Вестминстерское аббатство получило статус Royal Peculiar, то есть англиканской церкви, которая непосредственно подчинена суверену, а не епископу.

Последние преобразования

Во время мятежных 1640-х годов аббатство понесло ущерб, когда подверглось нападению пуританских иконоборцев. Но благодаря покровительству государства и монархии церковь была защищена, и разрушения остались незначительными.

Между 1722 и 1745 годом архитектором Николасом Хоксмуром были возведены из портлендского камня две западные башни храма, выполненные по образцу поздней готики и раннего Возрождения. А стены и верхние этажи церкви облицованы мрамором из Пурбека, также созданы из различных видов мрамора многие надгробные плиты. По описанию, Вестминстерское аббатство в XIX веке под руководством архитектора сэра Джорджа Гилберта Скотта подверглось основным реставрационным работам и последним реконструкциям.

Часовня мистерий рыцарского ордена

Одной из самых красивых деталей церковного интерьера считается сводчатый потолок часовни Генриха VII. Никакие фото Вестминстерского аббатства не передают интерьерного великолепия этого сооружения. Когда Георгом I был учрежден Орден Бани (1725), часовня стала для почетнейшего ордена местом проведения церемоний инсталляции, возглавляемых Великим Магистром. Церемонии проводятся раз в четыре года, и каждую вторую из них посещает король. Столь странное название ордена произошло от древнего рыцарского обряда, когда неофит подвергался всенощному бдению в посте и молитве с обязательным очистительным омовением накануне церемонии посвящения. Состав ордена: суверен-глава (король Британии); Великий Гроссмейстер (Магистр), роль которого принадлежит принцу Уэльскому; три рыцарских класса. Членами ордена являются не только рыцари, но и дамы.

Церковный орган

Прекрасный орган, созданный фирмой Harrison & Harrison, был установлен в 1937 году и впервые применен на коронации Георга VI. Некоторые трубы из предыдущего инструмента 1848 года, работы мастера Уильяма Хила, были изъяты и включены в новую схему. Два органных корпуса, спроектированные и построенные в конце XIX века Джоном Лафборо Пирсоном, были восстановлены и окрашены в 1959 году. В 1982 и 1987 годах Harrison & Harrison, чтобы включить дополнительные регистры, расширили орган под руководством тогдашнего аббатского органиста Симона Престона. В 2006 году органная консоль была отремонтирована и расширена все той же фирмой Harrison & Harrison. Одна часть инструмента, Небесный Орган, в настоящее время не функционирует. Нынешний органист и мастер хоров Джеймс О"Доннелл работает с 2000 года.

Вторая мировая война

За всю историю Вестминстер получил наибольший урон во время майской бомбежки 1941 года, когда на крышу здания попало несколько зажигательных бомб. Они все были потушены за исключением одной, воспламенившейся среди деревянных балок и гипсового свода крыши над северным трансептом. Пламя быстро распространилось, горящие обломки с расплавленным свинцом кровли начали падать на деревянные киоски, скамьи, светильники и другое церковное оборудование. Однако церковным служителям удалось вынести большую часть мебели. Наконец, часть крыши обвалилась, предотвращая дальнейшее распространение пожара.

В те военные годы для защиты гробниц использовалось около 60 000 мешков с песком. Коронационный стул был отправлен для обеспечения безопасности в а Коронационный камень погребен в тайниках аббатства.

Честь погребения

Со времен средневековья английские монархи, аристократы, монахи и люди, связанные с аббатством, были погребены в часовенках, криптах, трансептах, под плитами пола и других местах церкви. Одним из них стал поэт Джеффри Чосер (1400), который был почетно похоронен здесь. Спустя полтора столетия в аббатстве был погребен прах затем другие поэты, писатели и музыканты были похоронены или их имена увековечены здесь в «Уголке поэтов» южного трансепта.

Впоследствии Вестминстерское аббатство стало почетнейшим местом захоронения в Британии. Практика погребения выдающихся национальных личностей в аббатстве началась с похорон адмирала в 1657 году и продолжилась списком генералов, адмиралов, политиков, врачей и ученых, таких как Исаак Ньютон или Чарльз Дарвин. В XX веке стало привычным хоронить в аббатстве кремированные останки. В 1905 году первый кремированный прах, погребенный в церкви, был актера Генри Ирвинга.

Легенды

Существует немного легенд о Вестминстерском аббатстве, и одна из них уходит к периоду основания церкви. В те времена Темза была богата рыбой, и в ее водах промышляло много рыбаков. Одному из них было видение покровителя рыбаков — Апостола Петра, у того места, где вскоре возвели храм. Накануне церемонии освящения церкви якобы ее основателю Меллиту также явился Святой Петр, чье имя впоследствии получило аббатство. Возможно, легенда послужила причиной того, что в более поздние времена рыбаки Темзы ежегодно 29 июня, в День Святого Петра, подносили аббатству богатые дары лосося. А рыболовная компания Fishmongers" Company до сих пор снабжает аббатство рыбой.

Другая история касается самого острова Торни, на котором расположилась церковь. Впервые он именован в VIII веке как Thorn ait (тернистый остров) из-за его обильных зарослей дикой ежевики. В хрониках того времени он назван «ужасным местом». Спустя 200 лет при короле Эдуарде Исповеднике остров упоминается в качестве «прекраснейшего места, окруженного зелеными полями с плодородной почвой». Монахи стали культивировать ежевику и развивать традицию английского садоводства. По сей день сохранились сады аббатства, считающиеся самыми старыми в Лондоне.

О Вестминстерском аббатстве и его интерьере рассказать можно много любопытного. Вот малая часть из его историй.

Последней новостью Вестминстерского аббатства станет открытие в 2018 году «Королевских алмазных юбилейных галерей» — нового музея в средневековом трифории. Галерея, расположенная на высоте 70 футов, была скрыта от публики более 700 лет. Эти вновь открытые галереи предоставят посетителям великолепные виды на Вестминстерский дворец и в церковь. Здесь будут представлены сокровища и коллекции, отражающие богатую и разнообразную тысячелетнюю историю аббатства.